Už jste se někdy zamysleli, co se děje s jadernými zbraněmi, když se něco pokazí? V roce 1968 se americký bombardér převážející čtyři vodíkové bomby zřítil na zamrzlý grónský fjord. Většina zbraní byla zničena při nárazu, ale v ledovém pustině se ztratila jedna kritická součástka jednoho z hlavních náloží. Tato událost je dodnes stínem a nyní získává nový, znepokojivý význam.
Proč vás to má zajímat právě teď? S masivním táním arktického ledu se vynořují stará tajemství a potenciální hrozby, které jsme si mysleli, že jsou navždy pohřbené. To, co se stalo před desítkami let, se může stát hrozbou pro naši budoucnost.
Ticho po bouři: Co se vlastně stalo
Bylo 21. ledna 1968. B-52G Stratofortress, těžký americký bombardér, prováděl rutinní hlídku nad Grónskem. Na palubě nesl čtyři vodíkové bomby, z nichž každá měla sílu 1,1 megatony. Mohlo to být poslední povel pro posádku, když se v kokpitu zapálil vadný ohřívač.
Navzdory snahám posádky o záchranu letadla, požár se šířil nekontrolovatelně. Kouř a selhání systémů je donutilo k nouzovému opuštění letadla. Šest ze sedmi členů posádky přežilo, ale jejich bombardér se zřítil do mořského ledu zálivu Wolstenholme, asi 12 kilometrů od americké letecké základny Thule.
Když se led stane reaktorem
Samotné bomby sice nevybuchly, ale masivní náraz způsobil konvenční explozi. Ta rozprášila radioaktivní materiál – plutonium, uran a úlomky bomb – po rozsáhlé ploše arktického ledu. Pět kilometrů čtverečních se proměnilo v kontaminovanou zónu.
Následovala obří úklidová operace americké armády v extrémních podmínkách: teploty pod -27 °C a polární noc. Více než 10 000 kubických metrů radioaktivního sněhu, ledu a trosek bylo naloženo a převezeno do USA k likvidaci. Zdálo se, že nejhorší je za námi.
Nezvěstná součást a mlha tajemství
Během měsíců pátrání však jedna klíčová součástka – uranové jádro sloužící jako iniciátor pro termonukleární detonaci – nebyla nikdy nalezena. V létě 1968 byla vyslána ponorka Star III, aby prohledala Severní záliv. Navzdory nalezení rozsáhlých zbytků letadla, tento kritický díl zůstal pohřešován.
Pozdější dánské výzkumy potvrdily zničení všech čtyř bomb, ale také upozornily na nezvěstnou součástku nezbytnou pro fúzní proces. Možnost, že by část hlavice mohla skončit v arktických vodách, americké obranné agentury dodnes oficiálně nepotvrdily.
Do roku 1970 americké úřady neposkytly žádné veřejné potvrzení o kompletním znovuzískání všech součástí zbraní. Velká část dokumentace, zejména týkající se jaderných komponent, je dodnes utajena kvůli bezpečnostním předpisům z doby studené války. Více než padesát let nedošlo k žádné aktualizaci, co se pohřešované části týče.
Úniky „černého ledu“, které odhalily politiku
Tato havárie odhalila zásadní rozpor: Dánsko mělo oficiálně bezjadernou politiku, která zakazovala skladování nebo tranzit jaderných zbraní na svém území, včetně Grónska. USA však od roku 1961 prováděly denní lety s jadernými zbraněmi nad Grónskem a mezi lety 1958 a 1965 zde skladovaly jaderné rakety Nike-Hercules.
Po havárii Dánsko oficiálně prohlásilo, že „Grónsko podléhá bezjaderné politice“ a popřelo přítomnost amerických jaderných zbraní. V zákulisí se však dánská a americká vláda v květnu 1968 dohodly na tajné dohodě. Ta stanovila, že USA nebudou v Grónsku umisťovat jaderné zbraně ani s nimi létat v mírové době – s výjimkou nouzových situací.
Toto ujednání vytvořilo právní nejednoznačnost. Obě strany si byly vědomy, že v době napjatého studenoválečného konfliktu by jeho dodržování během války bylo obtížné.
Nerozřešené riziko v ohrožené Arktidě
Od konce 90. let nebyly zveřejněny žádné další analýzy životního prostředí a nezávislé monitorovací zprávy jsou vzácné. Předchozí studie dánských a amerických vědců našly zbytkové izotopy plutonia v ledu a mořském dně, zejména v oblastech s takzvaným „černým ledem“ – směsí paliva, úlomků bomb a jemných arktických částic, které zachytily přibližně 80 % uvolněného plutonia.
S rostoucími teplotami v Arktidě a postupným táním mořského ledu mají experti obavy, že se dříve stabilní kontaminační zóny mohou rozpadat. To zvyšuje možnost, že by se radioaktivní částice nebo dlouho ztracené komponenty mohly znovu objevit nebo se dostat do mořských ekosystémů.
Grónská vláda, která nyní disponuje větší autonomií v oblasti životního prostředí, požádala o nové informace americké Ministerstvo obrany a dánské Ministerstvo zahraničních věcí. Dosud však nebyla provedena žádná společná hodnocení dlouhodobých úrovní radiace ani rizika obnoveného úniku z místa havárie.
Co si myslíte, že se stalo s tou ztracenou součástí a jaké bezpečnostní riziko dnes představuje tání arktického ledu?