Někteří z nás se narodí s vyšší schopností vnímat bolest. Možná jste to i vy, kdo se po škrábnutí nebo ostrém nárazu cítí hůře než ostatní. Vědci nyní objevili fascinující spojitost mezi touto zvýšenou citlivostí a DNA našich dávných předků – neandrtálců. Jde o dědictví, které nám zůstalo po tisíce let a ovlivňuje, jak reagujeme na vnější podněty.
Nejde o pouhou shodu okolností. Stále více výzkumů odhaluje, jak pradávné genetické linie formují nejen naše těla, ale i naši mysl a smysly. Tento nový objev ukazuje, že dokonce i genové varianty, které jsme zdědili po neandrtálcích, mohou způsobit, že někteří lidé vnímají určitý typ bolesti intenzivněji. Přemýšleli jste někdy, proč vás bolí věci víc než ostatní? Možná je pravda ukrytá v dávné historii.
Proč někteří vnímají bolest ostřeji
Tajemství tkví v genu zvaném SCN9A. Tento gen je zodpovědný za tvorbu sodíkových kanálů, které přenášejí signály bolesti z poškozené tkáně do našeho nervového systému. Výzkumníci zjistili, že tři specifické verze tohoto genu, které pocházejí od neandrtálců, snižují práh bolesti při kontaktu s určitými podněty, jako je například hořčičný olej následovaný vpichem.
Zajímavé je, že tato zvýšená citlivost nebyla pozorována u bolesti způsobené teplem nebo tlakem. Jedná se tedy o velmi specifický druh vnímání. Lidé, kteří nesou všechny tři neandrtálské varianty genu, jsou podle zjištění citlivější na tento typ bolesti než ti, kteří mají jen jednu nebo žádnou variantu.
Kumulativní efekt pradávných genů
Tento tzv. gradovaný efekt naznačuje, že neandrtálské geny mají kumulativní vliv na smyslové neurony. Tyto neurony jsou zodpovědné za detekci určitých vnějších hrozeb. Čím více těchto variant v DNA máte, tím silněji se tato citlivost projevuje.
Vědci se domnívají, že tyto varianty mohly způsobit, že smyslové neurony byly reakčnější. „Ukázali jsme, jak variace v našem genetickém kódu mohou změnit to, jak vnímáme bolest,“ vysvětlil Pierre Faux, jeden z hlavních autorů studie. Přesný mechanismus ale stále vyžaduje další výzkum.
Dávné dědictví v našem každodenním životě
Předchozí výzkumy již naznačovaly, že neandrtálci mohli obecně vnímat bolest intenzivněji kvůli rozdílům ve stejném genu. Tato nejnovější studie však jde hlouběji a ukazuje, že tento efekt je velmi specifický.
Podle Kaustubha Adhikariho, spoluautora studie, výsledky potvrzují vliv neandrtálské DNA, ale zároveň zužují, o jaké konkrétní druhy bolesti se jedná. „Naše zjištění naznačují, že neandrtálci mohli být citlivější na určité typy bolesti,“ dodal Adhikari, i když zatím není jasné, zda jim taková citlivost přinášela nějakou evoluční výhodu.
Nečekané geografické souvislosti
Co je také fascinující, jsou rozdíly v rozšíření těchto tří neandrtálských variant genu mezi různými populacemi. Tyto varianty jsou poměrně vzácné v evropských populacích, ale mnohem častější u Latinoameričanů, zejména u těch s vyšším podílem původu domorodých Američanů. Toto rozložení pravděpodobně souvisí s migrací raných lidí do Ameriky a s tím, jak se během ní některé genetické rysy zachovaly.
Autoři studie předpokládají, že v důsledku toho jsou latinoamerické skupiny pravděpodobněji nositeli této zděděné citlivosti na bolest způsobenou vpichem. Zatím se ale neví, zda tento rys měl nějaké výhody pro přežití, nebo zda jde „jen“ o pozůstatek pradávné DNA.
Co si z toho vzít?
Vědci se nyní zaměřují na to, zda tato zvýšená citlivost měla nějaké evoluční důsledky, nebo zda je pouhým vedlejším produktem dávného míšení druhů. Dědictví našich předků je zkrátka mnohem komplexnější, než si často myslíme, a ovlivňuje nás i v těch nejzákladnějších smyslových vjemech.
Tip: Pokud se často cítíte být citlivější na bolest, zkuste se zaměřit na prevenci. Vyhýbejte se potenciálním zdrojům podráždění a pečujte o své nervové zakončení. Možná zjistíte, že mírné změny ve vašem životním stylu mohou výrazně snížit nepříjemné pocity.
Vnímáte bolest ostřeji než ostatní? A přemýšleli jste někdy, proč tomu tak je?