Zatímco v Arktidě probíhaly požáry vždy, současné chování těchto ohňů je bezprecedentní. Podle zprávy z roku 2025 programem Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) stoupá intenzita a četnost arktických požárů. To má zásadní dopad na životní prostředí a globální klima, takže je důležité pochopit, co se děje, než bude pozdě.
Rostoucí hrozba arktických požárů
S oteplováním Arktidy se požáry stávají častější a nebezpečnější hrozbou pro křehké ekosystémy regionu. Dříve v Arktidě probíhaly občasné požáry s nízkou intenzitou, které v krajině umožňovaly regeneraci. Nyní však v důsledku zvyšujících se teplot tyto ohně hoří intenzivněji a déle, čímž vznikají podmínky, na které prostředí není připraveno.
„Oheň byl vždy součástí boreálních a arktických krajin, ale nyní se začíná projevovat extrémněji a napodobuje to, co jsme viděli v mírných a tropických oblastech,“ říká Jessica McCarty, zástupkyně vedoucího oddělení zemských věd v NASA Ames Research Center a specialistka na arktické požáry. McCarty, která vedla zprávu pro AMAP, poukazuje na to, že chování ohně v Arktidě se mění, což vyvolává obavy z dlouhodobých dopadů na ekosystémy.
Tato změna dynamiky požárů není izolovaným jevem; signalizuje rozsáhlejší environmentální krizi v jedné z nejzranitelnějších oblastí planety. Je to jako sledovat, jak se nám pod rukama mění něco, co jsme považovali za neměnné.
Devastující dopad na arktické ekosystémy
Změny v intenzitě požárů v Arktidě značně znepokojují vědce. Škody způsobené těmito ohni přesahují bezprostřední destrukci rostlin a živočichů. Jedním z nejproblematičtějších aspektů rostoucí ničivosti požárů je jejich dopad na půdu a pod ní ležící rašeliniště, které hrají klíčovou roli při ukládání uhlíku.
„Nejvíce nás znepokojuje intenzita, protože ta má nejzásadnější dopad na to, jak se ekosystémy mění,“ říká Tatiana Loboda, předsedkyně katedry geografických věd na University of Maryland. Intenzivní požáry na rozdíl od těch s nižší intenzitou hoří hluboko do půdy a uvolňují obrovské množství oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů do atmosféry. Tyto emise přispívají k zrychlování globálního oteplování a vytvářejí nebezpečnou zpětnou vazbu, kdy oteplování vede k více požárům, které planetu dále oteplují.
Navíc tyto intenzivní požáry narušují jemnou rovnováhu arktických ekosystémů, které spoléhají na pomalé, přirozené procesy pro udržení biodiverzity. Ničením stromů, keřů a zemního porostu, které tvoří flóru regionu, požáry narušují potravní řetězce nespočtu živočišných druhů. Jak se požáry stávají častějšími, regenerace těchto ekosystémů se stává stále obtížnější, což způsobuje obrovský stres celému arktickému prostředí.
Měnící se požární sezóny v Arktidě
Dalším znepokojivým trendem, který výzkumníci zaznamenali, je změna sezónnosti požárů v Arktidě. Tradičně se požáry v regionu vyskytovaly v letních měsících, kdy bylo nejsušší počasí. V posledních letech se však požáry objevují dříve v roce, přičemž některé začaly už koncem března. Tento brzký nástup požárů je přímým důsledkem vyšších teplot a změn v srážkových vzorcích v regionu.
„Meziročně existuje proměnlivost, ale v průběhu desetiletí v severoamerické Arktidě zaznamenáváme zhruba dvojnásobnou spálenou plochu ve srovnání s polovinou 20. století,“ říká Brendan Rogers, vědecký pracovník v Woodwell Climate Research Center. Načasování požárů má zásadní dopad jak na místní ekosystémy, tak na globální klimatické systémy. Brzké požáry spálí vegetaci dříve, než stihne zcela rozmrzit, takže se ekosystému těžko zotavuje před další požární sezónou.
- Rychlé následování požárů je důvodem k obavám.
- Přirozená regenerace vegetace je narušena.
- Křehké arktické prostředí je dále oslabováno.
Skrytá hrozba rašeliny a permafrostu
To, co činí arktické požáry tak jedinečnými, je jejich dopad na zem pod povrchem—konkrétně na rašelinu a permafrost. Rašelina, která se skládá z částečně rozložené organické hmoty, se v Arktidě hromadila po tisíce let. Když intenzivní požáry proniknou hluboko do těchto vrstev, mohou uvolnit uložený uhlík do atmosféry, čímž zesilují již tak nebezpečné účinky globálního oteplování.
„Toto je starý led—led, který je součástí našeho hydrologického systému a vytváří homeostázu klimatu, ve kterém jsme my jako druh vyrostli,“ říká McCarty. Jak se Arktida otepluje a permafrost taje, uvolňuje se do atmosféry starověký uhlík, který dále přispívá ke skleníkovému efektu. Samotný permafrost, který tisíce let zamrzal, obsahuje obrovské zásoby uhlíku a metanu—dvou silných skleníkových plynů.
Tání permafrostu v důsledku rostoucích teplot v kombinaci s intenzitou těchto požárů vytváří tikající časovanou bombu, která by mohla mít katastrofální následky pro globální klima. Je to jako odemykat skříň, o které jsme doufali, že zůstane navždy zavřená.
Globální dopady arktických požárů
Význam těchto požárů přesahuje samotný arktický region. Jak poukazují vědci, to, co se děje v Arktidě, má dopad na celý svět. Uvolňování uhlíku z rašeliny a permafrostu v Arktidě je významným hnacím motorem globálních klimatických změn. Zrychlený temp požárů v regionu by navíc mohl narušit povětrnostní vzorce a ovlivnit globální vodní cyklus, což by vedlo k extrémnějším povětrnostním jevům a změnám v srážkových režimech po celém světě.
„Je znepokojivé, jak často tyto požáry hoří na stejném místě,“ říká Loboda. „Mnoho oblastí nyní hoří dvakrát, třikrát, dokonce pětkrát během velmi krátké doby. Je to nesmírný dopad: děje se to po celé tundře a v boreálních oblastech, a tyto oblasti se nemohou zotavit.“ Opakované pálení stejných oblastí dále zhoršuje obtíže, kterým arktické ekosystémy čelí z hlediska zotavení a odolnosti. Pokud současný trend bude pokračovat, celá krajina Arktidy by se mohla trvale změnit s dlouhodobými důsledky pro globální životní prostředí.
Zajímalo by mě, jestli už jste si všimli něčeho neobvyklého v počasí v posledních letech, co by mohlo souviset s těmito změnami?