Pravděpodobně to děláte automaticky: Sáčky od chipsů, chleba nebo smršťovací fólie skončí v běžném koši. Měkké plasty? Ty přece nepatří do žluté popelnice. Až donedávna to byla v České republice a většině světa smutná pravda. Jenže tato éra mlčení skončila. To, co se děje v Austrálii, má potenciál změnit pohled na vaše domácí třídění.
Pokud vás frustruje, kolik plastového odpadu se hromadí ve vaší plzeňské nebo brněnské domácnosti, tato nová technologie vám ukáže, že i ten nejproblematičtější odpad má dnes řešení. A je důležité to vědět, než příště automaticky vyhodíte obal od těstovin.
Proč měkké plasty dlouho nikdo nechtěl (a co se změnilo)
Když se řekne recyklace, většina lidí si představí PET láhve nebo pevné obaly. Měkké plasty (fólie, sáčky, obaly s více vrstvami) jsou pro standardní třídicí linky noční můrou. Jsou příliš tenké, často z různých typů polymerů, které se špatně oddělují, a dokážou ucpat stroje.
Představte si to jako kávový filtr – pevná láhev snadno projde sítem, ale gumový sáček se na něm zachytí a zpomalí celý proces. I proto mnoho programů (jako byl australský REDcycle) zkolabovalo. Plasty se sice vybíraly, ale nemělo je kdo zpracovat a skončily ve skladech.
Chybějící dílek skládačky: SPEC zařízení
Mnozí přehlížejí fakt, že problém nebyl v lidech, kteří třídí, ale v infrastruktuře. V Austrálii pochopili, že potřebují mezistupeň. Nyní vzniklo zařízení zvané SPEC (Soft Plastic Engineered Commodity) nedaleko Taree.
Viděl jsem, jak odborníci z iQRenew (společnost, která to provozuje) hrdě vysvětlují, co dělají. Oni totiž dokážou oddělit zdánlivě stejné věci:
- Sáček od chleba.
- Obal od sušenek.
- Sáček od chipsů.
Používají k tomu optické snímače a chytrou mechaniku. To je klíčový rozdíl. Měkké plasty se nejprve nadrtí, umyjí, vysuší a pak se vytlačí na standardní plastové pelety, které jsou surovinou pro výrobce.
Díky tomuto specifickému kroku se znovu otevírá možnost recyklovat ročně tisíce tun materiálu, který dříve plnil jen skládky.
Dva způsoby, jak se stará fólie stane novým kbelíkem
Když se plast změní na pelety, získává pro průmysl hodnotu. Ale ne všechny pelety jsou stejné. Zde je nutné rozlišovat dva převratné postupy, které jsem sledoval:
1. Mechanická recyklace (Váš nový kbelík)
Z recyklovaných měkkých plastů se nyní vyrábí spousta věcí, které nevyžadují kontakt s potravinami. Například australský výrobce Trendpac testuje pelety pro výrobu lahví na čisticí prostředky. A to ve velkém! Pokud by test vyšel, mohlo by jít až o 60 milionů lahví ročně s recyklovaným obsahem.
Ano, pro firmy je to zatím o 10–30 % dražší než použít panenský plast. Ale tlak spotřebitelů a vládní cíle tyto náklady ospravedlňují. Kvalita nového výrobku by přitom neměla trpět.
2. Chemická recyklace (Jídlo bez fosilního oleje)
A teď k tomu nejpřekvapivějšímu. Mechanická recyklace má limity. Neumožňuje vyrobit z fólie novou fólii pro potraviny. Ale chemická recyklace ano!
Australská společnost Licella pracuje s technologií zvanou hydrotermální zkapalňování. Používá horkou vodu pod tlakem k přeměně měkkých plastů zpět na recyklovaný olej. Tento olej je pak přímou náhradou fosilního oleje při výrobě nového, prvotřídního plastu.
To je ten nejdůležitější pokrok: Chemická recyklace umožňuje, aby se sáček od chleba stal opět sáčkem od chleba – ve stejné, zdravotně nezávadné kvalitě. Tím se snižuje nutnost těžby ropy pro plastové obaly.
Praktický tip: Jak správně třídit ty „problematické“ plasty
Pravděpodobně si říkáte, co s tím teď v Česku? I když u nás podobné SPEC zařízení zatím nezpracovává masivní objemy, jako jednotlivec už teď můžete dělat správné kroky. Když se technologie rozšíří i k nám (a v mé praxi vidím, že se tak stane), váš odpad bude připravený.
Zde je seznam nejčastějších měkkých plastů, které se v západním světě stávají recyklovatelnými, i když je žlutá popelnice nechce:
- Obaly od těstovin, rýže, luštěnin.
- Smršťovací fólie (od minerálek, od rohlíků).
- Sáčky od chleba (čisté).
- Tenké plastové tašky (ty, které se drolí v ruce).
- Vnitřní fólie od cereálií.
Důležité pravidlo: U měkkých plastů je nejdůležitější, aby byly čisté a co nejsušší. Pokud jsou mastné nebo znečištěné (např. obal od sýra), snižuje to šanci na optické roztřídění a následnou recyklaci.
Používejte sběrné koše v obchodech. U nás v Praze nebo Ostravě si pamatuji, že velké supermarkety často mívají speciální boxy na fólie. Právě do nich tento odpad patří. Když je technologie k dispozici, tento materiál má hodnotu – nepovažujte ho jen za odpad.
Závěr: Připravte se na novou éru plastů
Ztracené tisíce tun plastů z minulých, neúspěšných projektů v Austrálii se nyní konečně dostávají do zpracování. Zpráva je jasná: Odpad, který jsme považovali za neřešitelný, už neexistuje. Mechanická i chemická recyklace poskytují výrobcům nový, udržitelný zdroj suroviny, i za cenu vyšších nákladů.
Tím se dostáváme k vám: Věděli jste, že vaše měkké plasty se dají znovu využít, a ovlivňuje to, jak je třídíte? Podělte se o to v komentářích: Vidíte u nás poptávku po podobných recyklačních linkách?