Představte si malou rybku, která se s vypětím všech sil šplhá po mokrém kameni proti proudu dravého vodopádu. Zní to jako pohádka, že? Jenže v Africe se tohle děje ve skutečnosti a vědci to nyní mají na videu. Zjistili jsme, jak tito malí hrdinové vzdorují přírodě a co je k takovému výkonu nutí.
Neuvěřitelný výkon, který popírá fyziku
Desítky let se po Africe šířily legendy o drobných rybách, které zázračně překonávají vodopády. Většina lidí to považovala za pouhé báchorky. Nyní ale nová studie v časopise Scientific Reports potvrdila, že tyhle povídačky mají reálný základ. Vědci naprosto fascinovaně sledovali, jak rybky druhu Parakneria thysi, známé jako „shellear fish“, zdolávají úctyhodný 15metrový vodopád v povodí řeky Kongo.
Malí bojovníci na cestě k domovu
Tyto doslova kapesní rybky, měřící pouhých 37–48 milimetrů, předvádějí něco, co se zdá být nemožné. Výzkumníci po dva roky (2018-2020) v Demokratické republice Kongo dokumentovali jejich cestu proti proudu vodopádů Luvilombo. Jejich cílem je dostat se do horních částí povodí, kam je během období dešťů často splaví dravé proudy.
Šplhání je pro ně neuvěřitelně náročné a energeticky vyčerpávající. Vědci zjistili, že rybky využívají malé, hákovité výrůstky na ploutvích, kterými se přidržují mokrého skalního povrchu. Pohyb je pomalý, vyžaduje časté pauzy, někdy až na hodinu na vodorovných výstupcích. Během celé cesty čelí neustálému nebezpečí pádu, zejména při překonávání převisů nebo když je proud strhne zpět dolů.
Jak dlouho jim to trvá?
- Překonání metrového vertikálního úseku jim zabere v průměru 30–60 sekund pohybu.
- Při průměrné rychlosti asi 1,5–3,0 cm/s (0,9–1,8 m/min).
- Nutné je i 8–9 krátkých pauz (cca 120–480 sekund).
- Celá 15metrová cesta může trvat téměř celý den i noc.
Studie, která je dílem Pacifique Kiwele Mutambaly z Univerzity v Lubumbashi a publikovaná v Scientific Reports, odhaluje tuto fascinující migrační techniku. Rybky potřebují mnoho času na odpočinek a nabrání sil. Celý proces výstupu, včetně pohybu a pauz, jim tak zabere přibližně 9 hodin a 45 minut. Navzdory své velikosti jsou schopny tuto cestu zvládnout během sezónních záplav.
Proč podstupují takovou dřinu?
Přesný důvod těchto šplhacích eskapád zatím není zcela jasný, ale existuje několik teorií. Jednou z možností je migrace za účelem úniku před predátory a hledání lepších zdrojů potravy v horních partiích řeky. Tyto rybky mohou reagovat na sezónní záplavy, které je splavují do nižších poloh, a jsou tak nuceny vrátit se do svých původních habitatů.
Tento migrační vzorec připomíná chování jiných druhů, například havajských lezoucích hlohovitých ryb nebo některých brazilských ryb, které se rovněž vertikálně migrují během záplav za účelem nalezení nových životních prostorů.
Vědci se domnívají, že migranty mohou tvořit jak ryby splavené proudy medvídka během předchozích silných dešťů, tak i jedinci narození v nižších tocích, kteří se společně vydávají proti proudu, aby znovu osídlili vhodné prostředí nad vodopády.
Výzkum také naznačuje, že šplhací chování může souviset s únikem před predátory. Existují důkazy, že v nižších tocích, kde je méně potravy, je také vyšší výskyt predátorů. Migrací proti proudu si tak rybky Parakneria thysi mohou zajistit bezpečnější prostředí a hojnější zdroj potravy.
Lidé ohrožují tyto malé šampiony
Přestože schopnost šplhat po vodopádech je u těchto rybek mimořádná, čelí také několika hrozbám způsobeným lidskou činností, které mohou ohrozit jejich přežití. Jedním z hlavních rizik je nelegální rybolov. Rybáři totiž využívají shromaždiště rybek před výstupem a loví je pomocí moskytiér. Tato praxe je sice zakázaná, ale stále představuje vážné nebezpečí pro druh.
Výzkumníci upozorňují, že vzorky rybek Parakneria, které se zde shromažďují k přípravě na výstup, jsou snadno uloveny rybáři používajícími moskytiéry. Tato technika lovu je však zakázána zákonem Demokratické republiky Kongo i koncesionáři Congo Safari Kyubo Lodge, kteří zakazují veškeré sítě s oky menšími než 5 cm.
Kromě toho další lidské aktivity dále ohrožují tyto rybky. Řeka je odváděna pro zavlažování, což vysušuje klíčová stanoviště. To je zvláště problematické během období sucha (květen–září), kdy hladina vody klesá a rybky jsou zranitelnější.
„Hned po tomto migračním období, zejména v letech s nízkými srážkami, je řeka nad vodopády u vesnice Sangala odváděna. Tato voda se používá k zavlažování půdy pro pěstování mimosezónních plodin, hlavně fazolí a arašídů. V důsledku toho úsek řeky pod vodopády zcela vysychá,“ uvádí studie. Toto narušení by mohlo mít dlouhodobé důsledky na populaci ryb a jejich schopnost dokončit migrační cestu.
Co si myslíte o neuvěřitelné síle přírody skrývající se v těch nejmenších tvorech? Podělte se s námi o své názory v komentářích!