Představte si, že držíte v ruce klíč od poznání, který otevírá dveře k tajemstvím skrytým miliardy kilometrů od nás. Mnoho lidí si myslí, že vesmír je jen prázdnota a vzdálené planety, ale co kdyby vám řekl, že na jednom z nejzáhadnějších měsíců Jupiteru se skrývá stopa po něčem, co by mohlo změnit naše chápání života ve vesmíru? Nejde o sci-fi, ale o skutečný vědecký objev.
Vědci nedávno odhalili zlověstně vypadající, ale fascinující útvar na povrchu Europy, ledového měsíce obíhajícího Jupiter. Tento „pavoučí“ vzor, známý jako Damhán Alla, se poprvé objevil na snímcích z mise Galileo v roce 1998. Nyní se objevily nové teorie, které naznačují, že tento připomínající hvězdu vzor může být klíčem k pochopení toho, co se děje hluboko pod ledovým krunýřem Europy – a možná i toho, zda je tam život.
Proč je tento „pavouk“ tak důležitý?
Samotný pohled na útvar Damhán Alla v kráteru Manannán je jako pohled na mapu neznámé oblasti. Je to složitá síť linií, která se rozbíhá od centrálního bodu, a vědci věří, že vznikl po dopadu, který roztavil a prorazil ledovou skořápku. Podle nové studie, publikované v The Planetary Science Journal, mohl tento proces vytvořit podzemní kanály pro slanou vodu.
Tato slaná voda mohla vyvěrat na povrch a při mrznutí se rozšiřovat do charakteristických pavoukovitých tvarů. Připomíná nám to trochu podobné útvary na Zemi, tzv. „hvězdy z jezer“, které vznikají, když sníh spadne na zmrzlé jezero a tlak v ledovci vytvoří otvory. Voda pak proniká skrz tyto otvory a rozprostírá se do větvících se vzorů. A právě tato analogie dává vědcům důvod k naději.
Pokusy v laboratoři a v terénu
Aby vědci lépe pochopili, jak se tyto útvary tvoří, provedli řadu experimentů. Vytvořili podmínky podobné těm na Europě ve speciální chladicí komoře. Zjistili, že i při teplotách kolem -100 °C se v napodobeninách európského ledu začaly tvořit hvězdicovité vzory. To naznačuje, že podobný mechanismus by mohl skutečně fungovat i na Europě.
Co je ještě zajímavější, podobné útvary nazývané „hvězdy z jezer“ byly pozorovány i na Zemi, v Coloradu. Studium těchto pozemských analogií pomohlo vědcům lépe pochopit, jak teplota, tloušťka ledu a sněhová pokrývka ovlivňují vznik těchto rozšířených útvarů. Tyto poznatky jsou cenné, protože nám umožňují přenést naše znalosti z Země na vzdálené ledové světy.
Šance na život: Co nám to říká?
Výzkum těchto povrchových útvarů není jen o geologii. Má přímé souvislosti s astrobiologií, tedy hledáním mimozemského života. Pochopení vzniku útvaru Damhán Alla nám může poskytnout klíčové informace o podmínkách pod ledovým krunýřem Europy, kde je tekutá voda, která by mohla být domovem života.
Výsledky naznačují, že pod povrchem Europy by mohly existovat slané podzemní rezervoáry, které se za určitých podmínek mohou provalit, čímž uvolní tekutou vodu na povrch. Toto zjištění je velmi důležité pro budoucí mise, jako je nadcházející **Europa Clipper**, která bude detailně zkoumat povrch Europy.
Modely ukazují, že tyto slané nádrže by mohly být hluboko pod povrchem, až 6 km, a aktivní po tisíce let po dopadu. To naznačuje, že tekutá voda mohla být dostupnější, než jsme si dříve mysleli, a vytvořit tak životaschopná prostředí pod ledem.
Mise Europa Clipper, která má k ledovému měsíci dorazit kolem roku 2030, bude klíčová pro zodpovězení těchto otázek. Její pokročilé zobrazovací technologie a sběr dat nám poskytnou mnohem jasnější obraz o povrchových útvarech Europy a pomohou nám rozluštit tajemství pavoukovitého útvaru v kráteru Manannán. Doufáme, že tato mise nám přinese další důkazy o potenciálu Europy hostit život.
Co si myslíte, že se skrývá pod ledem Europy?