Představte si, že vám před očima mizí něco, co už nikdy nikdo znovu neuvidí. Astronomové nám dnes dávají poslední šanci zahlédnout mimořádného návštěvníka z hvězd – kometu 3I/ATLAS. Je to vzácná příležitost, jak se rozloučit s kosmickou cestovatelkou, která se po několika krátkých hodinách navždy ztratí v nekonečné temnotě hlubokého vesmíru.
Kudy šla a kam směřuje
Kometa 3I/ATLAS je teprve třetím známým mezihvězdným objektem, který kdy prošel naší sluneční soustavou. Poprvé si ji všimli v červenci 2025 na obloze nad Chile. Její rychlost a trajektorie byly natolik neobvyklé, že bylo jasné – nepochází od nás.
Odhalení mezihvězdného původu
Když byla kometa poprvé spatřena, připomínala jen slabý bod na obloze. Vědci si ale rychle všimli, že její dráha ani rychlost neodpovídají obvyklým hodnotám komet obíhajících Slunce. Nevracela se, jen prolétala. To byl jasný signál, že pochází zvenčí naší sluneční soustavy.
Není sama. Připojuje se k dalším dvěma podobným objevům: 1I/‘Oumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019. Na rozdíl od nich se ale 3I/ATLAS chová klasičtěji. Při zahřívání uvolňuje proudy plynu, proces zvaný outgassing, což vysvětluje její pohyb a slabou jasnost. Není divu, že ji zakladatel Virtual Telescope Project, Gianluca Masi, označil za „jeden z nejdůležitějších objevů posledního desetiletí.“
Proč ji bez pomoci neuvidíte
Jen tak si ji na obloze nešprecnete. Kometa je extrémně slabá a nachází se nízko nad obzorem těsně před svítáním. V prosinci, kdy byla Zemi nejblíže, minula naši planetu ve vzdálenosti 270 milionů kilometrů. To je daleko za hranicí toho, co dokáže lidské oko zachytit.
I zkušení pozorovatelé potřebují teleskopy s minimálně osmipalcovým průměrem, aby ji alespoň vyfotografovali. A mnohem větší, aby ji viděli živě. Proto je tu pro vás živé vysílání.
Poslední pohled díky technologiím
Tým Virtual Telescope Project použije k finálnímu pozorování 14palcový robotický teleskop Schmidt-Cassegrain. Pokud počasí dovolí, umožní nám všem na světě zachytit poslední záblesk komety, než se definitivně ztratí ve vesmíru.
- Živé vysílání: 16. ledna v 17:00 EST (u nás 17. ledna v 23:00 SEČ).
- Místo pozorování: Využity budou robotické teleskopy v Itálii.
Cesta, která začala světelné roky daleko
Kometa 3I/ATLAS sice už prolétla nejbližším bodem k Zemi, ale její cesta sluneční soustavou ještě nekončí. Kolem Slunce (perihelionu) prolétla v říjnu a po průletu za Sluncem byla viditelná i pro nás. Nyní se však její trajektorie nenávratně vzdaluje.
Její poslední významné setkání proběhne v březnu, kdy se relativně těsně přiblíží k Jupiteru, na vzdálenost pouhých 53,7 milionu kilometrů. Poté zamíří k nejvzdálenějším oblastem naší soustavy.
Podle Space.com nakonec projde vzdáleným Oortovým oblakem a pokračuje do mezihvězdného prostoru. S velkou pravděpodobností se nevrátí tisíce, ne-li miliony let.
Teď je ale ještě na chvíli viditelná. A díky moderním technologiím můžete i vy říci sbohem návštěvníkovi z jiného hvězdného systému. Máte dnes večer čas sledovat tento kosmický úkaz?