Při pomyšlení na největší zvířata na Zemi si vybavíte modrou velrybu. Věděli jste ale, že v chladných vodách oceánu žije tvor, který ji svým rozměrem trumfne? A navíc – není to žádný velký savec, ale žahavá medúza. Chlupatá medúza (Cyanea capillata), známá také jako lví hříva, drží světový rekord v délce. A i když její jméno zní pohádkově, kontakt s ní pohádkový rozhodně není.
Tento žahavý obr číhá i ve vodách, které jsou poměrně blízko, a to v Severním moři. Ihned vám vysvětlím, co na ní fascinuje vědce, proč její délka klame a proč je nutné zbystřit, pokud se chystáte k severním pobřežím Evropy.
Délka 36 metrů? Zde je skutečné srovnání
Jakmile se řekne medúza, většina lidí si představí průhledného rosolovitého tvora velikosti talíře. Lví hříva ale hraje jinou ligu. Její klobouk může mít průměr až jeden metr, ale skutečné šílenství se odehrává pod ním.
Její tenká, vláknitá chapadla, uspořádaná do osmi shluků (každý s až 150 vlákny), se táhnou za ní jako obrovské podvodní kabely. Rekordní naměřená délka těchto chapadel činila neuvěřitelných 36 metrů. To je víc než fotbalové hřiště a výrazně překonává modrou velrybu, která se obvykle pohybuje kolem 30 metrů.
Proč se věnujeme tak vzdálenému stvoření?
- Lví hříva se vyskytuje v chladných vodách Severního Atlantiku a Severního moře, což zahrnuje pobřeží Spojeného království, Irska a Skandinávie.
- Česko nemá moře, ale mnoho z nás jezdí na letní dovolenou do severnějších destinací.
- Největší jedinci se objevují hlavně v letních měsících a plují blíže k povrchu kvůli rozmnožování a lovu.
Když jsem pátral po jejích rozměrech, zarazilo mě, že i když je neuvěřitelně dlouhá, není to nejtěžší medúza. Japonští vědci ji srovnávají s medúzou Nomura, která má sice širší klobouk (až 2 metry), ale Lví hříva díky délce chapadel drží prvenství.
Není to jen délka – její váha je jako dospělý bizon
Většina medúz se skládá z více než 95 % z vody. Představte si, jak masivní musí být lví hříva, aby i přes toto vodní tělo dosáhla ohromné váhy.
Podle Guinnessovy knihy rekordů je oficiálně uznána za nejtěžší medúzu na planetě. V jednom zaznamenaném, i když raritním, případě byla hmotnost jedince odhadnuta na 1 metrickou tunu. To je zhruba stejná váha, jakou má plně dospělý americký bizon.
Tato obrovská hmota jí umožňuje lovit plankton, malé ryby a dokonce i menší medúzy, které zachytí svými chapadly. Nejde o aktivního lovce, spíše o driftující past, která čeká na svou kořist.
Praktický tip: Proč plavat dál, i když ji nevidíte? (Chapadla se odtrhnou)
Dobrá zpráva: Lví hříva není primárně nebezpečná pro člověka, a úmrtí jsou extrémně vzácná. Špatná zpráva: Její žihadlo je nesmírně bolestivé a kontakt s chapadly může vést k vážným zdravotním komplikacím. A zde je ten nejpodstatnější detail, který mnoho lidí přehlíží:
Není nutné narazit přímo na medúzu, abyste byli požaháni.
Při pohybu v moři se její dlouhá a křehká chapadla často rozpadají. I malý kousek odtrženého chapadla, který se vznáší ve sloupci vody, si zachovává svou žahavost. To znamená, že můžete plavat ve stejné oblasti až desítky minut po průchodu medúzy a stále máte riziko popálení. K tomu dochází častěji v teplejších měsících, kdy je jich u pobřeží nejvíce.
Příznaky požahání lví hřívou:
- Intenzivní pálení a bolest, která se šíří.
- Nevolnost a zvracení.
- Křeče a silné bolesti hlavy.
- U citlivých jedinců může dojít k dočasné paralýze končetin.
V praxi se setkávám s tím, že plavčíci v Anglii a Skotsku pravidelně vyvěšují varování během takzvaných „medúzových květů“ (blooms), kdy se velký počet těchto živočichů objeví blízko břehu. V daném případě platí: Pokud uvidíte oranžovo-hnědý kal plující ve vodě za silnicí, držte se dál!
Závěr: Respekt k oceánu, ne panika
Lví hříva je fascinující, obrovský a nádherný tvor hrající klíčovou roli v ekosystému – je potravou pro mořské želvy a některé druhy ryb. Dnes víme, že rekordní medúzy žijí v chladných vodách, které nám, Středoevropanům, na první pohled připadají bezpečné.
Pokud se v létě vydáte k Severnímu moři, pamatujte: Oceán je plný překvapení a respekt je na místě. Vědět o existenci takových obrů, jako je lví hříva, nám pomáhá uvědomit si, jak málo toho o mořích stále víme.
Už jste se někdy setkali s podobně masivní mořskou faunou během své dovolené?